Bardzo rzadko na swojej drodze można spotkać kogoś naprawdę niezwykłego. Ja miałem ten zaszczyt poznać Zbigniewa Andrzeja Pełczyńskiego.
Kiedy półtora roku temu wchodziłem na rozmowę kwalifikacyjną do Szkoły Liderów Społeczeństwa Obywatelskiego nie wiedziałem zbyt wiele o mocno starszym dżentelmenie z angielskim akcentem, który z wielkim zainteresowaniem dopytywał się o plany mojego środowiska i badał kim jestem.
W miesiąc później mieliśmy zaszczyt gościć Pana Profesora na nieformalnym spotkaniu w Łodzi. Następnie przez dwa tygodnie miałem okazję obserwować Profesora podczas Szkoły Liderów.
Spotkałem bardzo niewielu ludzi, którzy wywarli na mnie wpływ podobny do Profesora, tak silnie mnie zmienili i tak wiele nauczyli, jak właśnie ZAP i jego Szkoła Liderów. Dziękuję za tę naukę.
Profesorze to dla nas zaszczyt gościć Pana w Liberte!
Zbigniew Andrzej Pełczyński
Urodził się w Grodzisku Mazowieckim w 1925 roku. W czasie II wojny światowej był żołnierzem AK, walczył w Powstaniu Warszawskim. Po wojnie zamieszkał w Wielkiej Brytanii. Na Uniwersytecie w St. Andrews w Szkocji studiował ekonomię i nauki polityczne a na Uniwersytecie Oxfordzkim filozofię polityczną i politologię. W 1956 roku (również w Oxfordzie) obronił pracę doktorską z filozofii politycznej Hegla. Cztery lata wcześniej zdecydował, że na stałe zostanie w Anglii i przyjął obywatelstwo brytyjskie. W nowej ojczyźnie założył rodzinę. Państwo Zbigniew i Denise Pełczyńscy mają troje dzieci: syna i dwie córki.
W 1953 zaczął wykładać na Uniwersytecie Oksfordzkim i został „fellowem” Pembroke College; w Oxfordzie przepracował czterdzieści lat. Wykładał głównie filozofię polityczną, historię myśli społecznej i politycznej, systemy polityczne, przemiany polityczne w Europie Środkowo-Wschodniej oraz historię powojenną Polski. Profesor Pełczyński prowadził gościnnie wykłady również na uczelniach w USA (Yale, Harvard, Claremont), Kanadzie (McGill), Australii (Uniwersytet Narodowy w Canberze), Jerozolimie (Uniwersytet Hebrajski) i Tokio (Uniwersytet Waseda).
Poza zajęciami dydaktycznymi prof. Pełczyński organizował stypendia w Oxfordzie dla doktorantów i profesorów z całej Środkowej i Wschodniej Europy oraz dla polskich i białoruskich studentów. Dzięki niemu w ciągu 15 lat wyjechało na Uniwersytet Oksfordzki około 840 polskich naukowców.
Działalność naukowa to tylko fragment życia Zbigniewa Pełczyńskiego. Jego pasją okazała się działalność społeczna. Na początku lat dziewięćdziesiątych prof. Pełczyński był doradcą Komisji Konstytucyjnej Sejmu RP, członkiem zespołu Ministra Szefa URM-u ds. reform centrum rządu i członkiem Rady Premiera RP ds. kształcenia urzędników państwowych i konsultantem EWG i OECD ds. programów reformy władz państwowych i administracji publicznej w Polsce.
Profesor nadal aktywnie uczestniczy w życiu publicznym. Zarówno w Polsce jak w Wielkiej Brytanii pełni kilkanaście funkcji, m.in. jest wiceprezydentem Instytutu Studiów Polsko-Żydowskich w Londynie, przewodniczącym Stefan Batory Trust w Oxfordzie (organizacji zajmującej się promocją edukacji, nauki i kultury polskiej), przedstawicielem Prezydenta RP w Radzie Powierniczej Polonia Aid Fundation Trust w Londynie oraz powiernikiem fundacji w Londynie wspierającej budowę Muzeum Historii Żydów w Warszawie. W 1988 roku w imieniu George’a Sorosa zakładał w Polsce Fundację im. Stefana Batorego; obecnie jest członkiem Rady Fundacji. W Polsce jest również członkiem Rady Fundacji „Crescendum est Polonia” i członkiem Rady Patronackiej Muzeum Powstania Warszawskiego.
W 1994 roku Zbigniew Pełczyński założył szkołę dla młodych liderów społeczeństwa obywatelskiego (obecnie Stowarzyszenie Szkoła Liderów) i kieruje nią do dziś.
Za swą działalność został odznaczony między innymi tytułem „Oficera Imperium Brytyjskiego” (OBE), Komandorią Orderu Polonia Restituta, doktoratem honoris causa Uniwersytetu Wrocławskiego i medalami zasługi UJ, UAM i UW.