Pekin wbrew swoim obietnicom konsekwentnie rozmieszcza arsenał bojowy na łańcuchu koralowych wysepek we wschodniej części Morza Południowochińskiego, które ledwo wychodzą nad powierzchnię wody, ale sąsiadują zarówno z dużymi szlakami komunikacyjnymi, jak i z potencjalnie lukratywnymi morskimi zasobami naturalnymi, takimi jak łowiska, złoża ropy naftowej i gazu. Swoje roszczenia do tego obszaru wysuwają także Brunei, Malezja, Filipiny i Wietnam.
