Ta niewielka, pod względem objętości pozycja, jest zapisem rozmowy przeprowadzonej przez publicystów Marka Rapackiego i Marcina Frybesa z francuskim pisarzem, dyplomatą i znanym polonofilem, jakim niewątpliwie jest Jean- Yves Potel. Książka wydana pod egidą Collegium Civitas i Trio to diagnoza postawiona współczesnej Francji. W siedmiu rozdziałach dyskutanci rozprawiają się z najbardziej istotnymi zagadnieniami z obszaru życia politycznego, gospodarczego i społecznego. Lektura daje czytelnikowi możliwość zapoznania się z szeregiem kwestii istotnych, nie tylko z punktu widzenia Francji, ale całej Europy. Na gruncie polskim krąży szereg mitów, stereotypów i przeinaczeń dotyczących modelu francuskiego państwa, a ich genezy można doszukiwać się w pewnej nieznajomości tematu. To doskonała okazja do ich obalenia. Na przekór utartym schematom, autorzy starają się pokazać odmienne stanowiska, pogłębione o analizę i prognozę co do dalszego kierunku rozwoju omawianych zjawisk.
Jean-Yves Potel zwraca uwagę na wiele aspektów funkcjonowania francuskiego państwa, jak chociażby przywiązanie Francuzów do silnej, charyzmatycznej władzy, mimo iż wielokrotnie własnoręcznie się z nią rozprawiali. W jego opinii francuską tożsamość można bowiem głównie identyfikować poprzez jej republikanizm. Publicysta wyjaśnia źródła przywiązania do mocarstwowości i chęci odgrywania na światowej arenie pierwszoplanowej roli, kontrastując je z silnym poczuciem winy i odpowiedzialności, jakie przejawia jego kraj w związku ze swoją dawną polityką kolonialną. Takich ciekawych kontrastów, klarownie i precyzyjnie ukazanych, znajdujemy więcej, także w kontekście mechanizmów, które doprowadziły do ich powstania. Dzięki temu możemy prześledzić proces, w którym „najstarsza córa Kościoła” ewoluowała w kierunku całkowitej laicyzacji. Oficjalny rozdział kościoła od państwa, przy jednoczesnej tolerancji i poszanowaniu wszystkich wyznań doprowadził do powstania pluralizmu religijnego, w którym znalazło się miejsce dla licznych, napływowych mieszkańców Francji.
Szerokie spektrum omawianych tematów obejmuje kwestie szkolnictwa i wyrównywania szans uczniów wywodzących się z różnych środowisk. Jean-Yves Potel dzieli się z polskimi czytelnikami swoimi refleksjami w kwestii francuskiego modelu państwa opiekuńczego. Zaskakująco ocenia rolę i wagę związków zawodowych we Francji, w polskim przekonaniu, znacznie przeszacowywaną. Walczy z popularnym przekonaniem o anachronizmie francuskiej gospodarki, wyjaśnia i dokonuje ewaluacji działań sektora publicznego.
W dyskusji autorzy nie koncentrują swej uwagi tylko na roli Francji we współczesnym świecie. W wyważony i merytoryczny sposób przedstawione są także – wzbudzające w naszym kraju liczne kontrowersje – kwestie etyczne oscylujące wokół tematyki związków partnerskich, homoseksualnych, antykoncepcji, aborcji, eutanazji i towarzyszących im rozwiązań legislacyjnych.
Podsumowując, jeśli jesteśmy ciekawi kraju, z którym, jak konstatuje Jean-Yves Potel, „często kochamy się”, warto poświęcić swój czas lekturze tej książki.